La Dra. Jamison, ampliamente reconocida entre los profesionales del campo de la salud mental por décadas y considerada como una de las primeras autoridades en la enfermedad maniaco-depresiva, es en sí misma una víctima de la enfermedad. Sorprendentemente, no hace más de 10 años que tanto el público como gran parte de sus colegas tuvieron conocimiento de ello. Plagada de episodios de altas (manía) y bajas (depresión) desde la niñez, Jamison es una de las muchas enfermas del Desorden Bipolar y sus experiencias personales tanto la han estorbado como la han impulsado en su desarrollo profesional.

Fue su Desorden, en parte, lo que le ayudó a escoger su carrera. Pero fue también su Desorden, considerado severo y con características psicóticas, lo que la echó por los suelos en ocasiones en las que intentó quitarse la vida.

Mientras que el trabajo de Jamison ha estado en los estantes y en los estudios de curriculums de doctores a nivel mundial, no era de conocimiento público que ella era tanto un doctor en siquiatría como un paciente. Siendo ella misma una enferma, la Dra. Jamison fue co-autora del texto médico standard de la enfermedad maniaco-depresiva, como es llamada. La Asociación Americana de Editores seleccionó el libro en el año 1990 como ¨El libro más sobresaliente de las Ciencias Biomédicas.¨ Ella incluso escribió un libro sobre el suicidio, titulado Night Falls Fast (La Noche Cae Rápido).

En el año de 1995, la Dra. Jamison expuso su condición públicamente con una memoria de sus propias experiencias maniaco depresivas, titulado An Unquiet Mind (Una Mente Inquieta). El libro fue escogido como uno de los mejores libros de 1995 y permaneció en la Lista de los Más Vendidos del New York Times por cerca de cinco meses. Con un gran atractivo global también, éste fue traducido a 15 idiomas. La popularidad del libro es debido, en parte, a su composición honesta, sencilla y directa puesto que ella describe en gran detalle qué ha sido vivir con la enfermedad, con los ataques de manía y depresión y en ocasiones de psicosis.

Lo que convierte la historia de la Dra. Jamison en algo tan único y heróico no es sólo su perseverancia y su habilidad de sobreponerse a sus aflicciones sino su deseo y capacidad de alcanzar a otros en el proceso.

En muchas maneras, la Dra. Jamison ha ayudado a proveer para otros lo que ella misma no tuvo disponible para ella. Durante su niñez, la enfermedad mental era vista de una forma bastante diferente y tanto las fuentes de información como la disponibilidad de medicamentos no estaban al alcance de lo que hoy en día están. En aquel entonces, la Ley Americana de los Incapacitados (Americans with Disabilities Act) ni siquiera existía, ni la Alianza Nacional para el Enfermo Mental, ni el internet y su gran cantidad de fuentes de información, ni libros acerca del tema del Desorden Bipolar.

La Dra. Jamison asistió a la universidad UCLA como estudiante universitaria no licenciada y estudiante graduada en sicología, llegando a formar parte de la facultad en el año de 1974. Más tarde fundó la Clínica de Desórdenes Afectivos de UCLA. Ella es ahora una distinguida Profesora de Siquiatría en la Escuela Universitaria de Medicina Johns Hopkins y Profesora Honoraria de Inglés en la Universidad de San Andrés en Escocia.

La Dra. Jamison ha sido nombrada una de ¨Los Mejores Doctores en los Estados Unidos¨ y fue escogida por la revista Time como un ¨Héroe de la Medicina.¨ Ha sido también seleccionada como uno de los cinco individuos de la serie televisiva ¨Grandes Mentes de la Medicina.¨ En el año 2001, fue elegida como un miembro MacArthur, comúnmente conocido como ¨Beca al Genio.¨

Mientras sus logros son asombrosos para el punto de vista standard de cualquiera, para aquellos que sufren de una enfermedad mental y particularmente para aquellos que sufren del Desorden Bipolar, la Dra. Jamison es un ejemplo vivo de lo que se puede lograr a pesar del Desorden.

Aún más, la Dra. Jamison siente que la condición puede ser vista de forma diferente, no necesariamente como únicamente una carga. En su libro Touched with Fire (Tocados por el Fuego), ella explora la relación entre el Desorden Bipolar y la creatividad. En sus conferencias al igual, ella comenta sobre figuras históricas, artistas y héroes quienes, para los estándares del día de hoy, podrían fácilmente ser considerados bipolares o de otro número de enfermedades mentales, particularmente, aquellos que han descrito sus experiencias con enfermedades mentales tales como Percy Shelley, Anne Sexton y William James.

Aún siendo ella misma siquiatra, la Dra. Jamison nos habla frecuentemente de su desgano por tomar sus medicamentos en forma regular, y otras reacciones comunes, ambas buenas y malas para vivir con el Desorden. Es esta misma humanidad, su franqueza y auto-apertura así como toda la investigación y el trabajo que ella ha realizado dentro de su campo, lo que la ha hecho tan querida dentro de la comunidad bipolar y tan respetada y admirada alrededor del mundo.